随着汽车、机械和电子工业的不断发展，金属加工润滑剂消费量日益增大，呈现出逐年增加的趋势。目前我国金属加工润滑剂产量逐年稳定上升，发展到现在，金属成型已经有许多复杂的工艺如冲压、拉丝、轧制、挤压、冷锻、热锻等等。金属成型油又称为金属成型润滑油，成型油主要用于模具和加工件金属之间的润滑，成型油的作用如下：
1.润滑减磨：对被加工金属和模具起到润滑、冷却的作用，从而减少动力消耗；
2.减少模具磨损，延长加工模具的使用寿命；
3.改善加工金属表面的质量及精度，提高光洁度；
4.控制温度、控制加工工件在加工过程中的热损失所造成的温度梯度以减少加工变形，并起散热和隔热的作用，一防止工件急冷和模具的热冲击；
5.保护加工金属表面不受氧化或腐蚀。

由于成型工艺种类繁多，金属成型过程分为初级成型和二次成型过程的，在选用成型油时，应考虑成型油是否适合于相关的工艺。金属成型过程中，大多数工艺都使金属承受高压、高温，这部分过程通常包括：锻造、轧制、挤压、拉杆、拉丝、制造无缝管。因此成型油需要满足成型时的温度要求、具有良好的抗氧化性。除了考虑工艺，还需考虑待加工的金属种类及材质（成型油对金属不应造成锈蚀腐蚀）、对环境和人体的危害、成型后对金属表面的质量和精度等要求。

常见的金属成型润滑剂一般是液态，液态的金属成型润滑剂称为成型油或者成型液，主要分为四类：水基成型液（也称为可溶性油）、纯油型（也称为油基成型油）、全合成型、半合成型。目前金属加工领域，较为知名的品牌有福斯（德国）、美孚、好富顿（美国）、加美（加拿大）、陶氏化学等。
1.可溶性油）：含80%以上的油，加入乳化剂、添加剂和水，加入一些添加剂，呈微乳液或者乳化液，特点是既具有纯油性润滑剂的良好润滑性，也具有水溶液的良好的冷却性，而且能减少着火的危险。缺点是容易被细菌污染变质。这类2.纯油型（Oil-based）：含有某种油类（矿物油、动植物油）作为基础油，以及一些添加剂，优点是润滑性好，半合成液化的冷却性能比可溶性油好但润滑性则不如可溶性油；使用寿命长。用在负荷大的工序，但冷却性能较差。
3.半合成型（Semisynthetic）：半合成型含有一些矿物油，但是含量没有可溶性油含量高，一般低于40%，性能介于全合成和可溶性油之间，冷却性能优于可溶性油，但是润滑性不如可溶性油。半合成型含有细微的乳状颗粒，外观上呈微乳液。

4.全合成型（Synthetic）：不含油，具有极好的冷却和清洁作用，有些合成液加水乳化后形成合成乳化液（neo-synthetic），可以提高润滑作用，润滑性能类似于半合成液。滑性因添加剂不同有很大区别。缺点是废液不容易处理。

除了液态成型油/液，金属成型润滑剂还包括固态的润滑剂，在某些极高温高压的状态下，出现边界润滑状态或者因为极高温，液态润滑剂因为安全和挥发、氧化等问题不宜使用，需要使用固体润滑剂。常见的固体润滑剂有二硫化钼、石墨，这些固体物质本身具有润滑性，既可以作为添加剂，加到成型油液里，也可以单独使用作为润滑剂。